Moeurs et sexualité en Océanie

MEAD, Margaret
Moeurs et sexualité en Océanie 
Paris, France Loisirs avec l’autorisation de la Librairie Plon, 1963. 533pp.

Cet ouvrage regroupe deux textes écrits par l’anthropologue Margaret Mead : Adolescence à Samoa (1928) et Trois sociétés primitives de Nouvelle-Guinée (1935), publiés en France dans le même volume en 1963.

L’auteur y remet en cause les évidences communément acquises concernant le rôle de chacun dans la société contemporaine. Elle analyse, à partir de ses observations de terrain, les différences de relations entre hommes et femmes. Chez les Samoans, le calme et la tolérance envers les relations multiples ou l’homosexualité sont de rigueur. Chez les Arapeshs, tout s’organise autour des enfants. Chez les Mundugumors, l’agressivité et l’individualisme sont de mise. Chez les Chambulis enfin, les hommes sont occupés à plaire aux femmes, car celles-ci possèdent le pouvoir économique.

Margaret Mead conclut que les spécificités sont culturelles. Ainsi, les rôles occidentaux (mâle dominant et femme soumise) ne sont qu’une variante parmi une infinité de possibles. Ces textes passionants, écrit il y a près de cent ans, nous plongent dans un délicieux exotisme désormais révolu. 

Margaret Mead (1901-1978) est une anthropologue américaine qui a contribué à populariser les apports de l’anthropologie culturelle aux États-Unis et dans le monde occidental. Elle fut engagée dans diverses causes, que ce soit le réchauffement climatique ou encore la théorie du genre sexuel (L’un et l’autre sexe, 1975). Son ouvrage majeur, Mours et sexualité en Océanie, publié pour la première fois en 1968 en France, est l’objet de nombreuses rééditions depuis. Elle reçut, à titre posthume en 1979, la médaille présidentielle de la Liberté, et est inscrite au National Women’s Hall of Fame.