Arts anciens du Cameroun

HARTER, Pierre
Arts anciens du Cameroun
Arnouville, Arts d’Afrique Noire, 1986. Fort grand in-8, relié sous jaquette illustré, 376 pp., nombreuses illustrations en noir et en couleurs.

Pierre Harter est né à Paris le 29 février 1928. Très tôt, il s’intéressa aux peuples et aux contrées tropicales. En 1952, un voyage d’études en Afrique Noire occasionna un premier contact avec le Cameroun. Le vif intérêt se mua en passion, qui se concrétisa dans l’étude de la malarialogie, la médecine tropicale et la dermato-vénéréologie, plus particulièrement orientée vers la pathologie exotique. De 1956 à 1958, son incorporation le mena au Congo français, en Républiuque Centrafricaine, et lui fit retrouver plus longuement le Cameroun. Durant ce séjour, plus médical que militaire, il s’est enthousiasmé, en découvrant les pratiques coutumières locales et les objets qui s’y rapportent. L’amitié des fon lui fit connaître la signification profonde des sculptures, que trop souvent les collectionneurs se contentent de considérer pour leur simple intérêt plastique. Une mission d’expertise au Sud-Viêt-Nam occupa les deux années suivantes, et fut vouée à la réorganisation de la lutte contre la lèpre. Puis, de retour, il enseigna la léprologie à la Faculté de Médecine de Paris, publia: Précis de Léprologie en 1968, et créa avec le Pr. F.P. Merken le Certificat de Spécialité de Léprologie de Paris. En 1966, une mission confiée par l’Association Française pour les Recherches et Etudes Camerounaises (Faculté des Lettres et Sciences Humaines de Bordeaux) le fit encore se rendre sur le terrain. Enfin, depuis 1970, de nombreux cours séjours le reconduisent en Afrique Noire plusieurs fois par année, non seulement au Cameroun, mais en d’autres territoires, notamment en Côte d’Ivoire, où il s’intéresse actuellement à l’organisation des masques chez les Goh et les Guéré.